Mullerthal Trail compleet: 8 dagen unieke natuurbeleving
De Mullerthal Trail slingert zich door het betoverende landschap van Luxemburgs “Klein Zwitserland”, een regio die bekendstaat om haar bizarre rotsformaties, diepe kloven en weelderige bossen. Met een totaal van 112 kilometer aan goed gemarkeerde wandelpaden biedt de trail een verrassend afwisselend decor: van smalle rotsspleten waar je zijwaarts doorheen moet, tot open weides en uitzichtpunten over beboste heuvels. De fascinerende route voert langs kabbelende beekjes met talloze watervalletjes, eeuwenoude kastelen en charmante dorpjes. Ik deed intussen de drie hoofdroutes (112 km) maar wandelde ook twee extra routes B en C.
Op stap in ‘Klein Zwitserland’
De beleving die ik ondervond op de verschillende lussen (routes) van de Mullerthal Trail waren zeer intens en gevarieerd. Elke route heeft zijn eigen specifiek karakter en charme, maar route 2 springt er voor mij met kop en schouders boven uit. Het is fysiek ook de zwaarste maar de sprookjesachtige, mysterieuze en soms zelfs grillige sfeer, zorgt er voor dat de pijn vergeten wordt.
De Mullerthal Trail werd in 2014 gecertificeerd met het label ‘Leading Quality Trails – Best of Europe’ en loopt zo’n 80% over natuurlijke paden. De hoogteverschillen worden op veel plaatsen overbrugd met aangelegde trappen. Dat is vooral het geval tussen de imposante rotsformaties.
De trail is voor iedereen met een normale conditie goed haalbaar. Het is geen extreme bergtocht met technische uitdagingen maar sommige secties bevatten wel pittige hoogtemeters en vereisen soms wel wat tredzekerheid omwille van het rotsachtige en met grillige wortels bedekte parcours. Zeker op regenachtige dagen kunnen sommige delen er verraderlijk glad bij liggen.
Drie hoofdroutes en vier extra tours
Het is duidelijk dat er goed nagedacht werd over de organisatie van de trail. Deze bestaat uit drie hoofdlussen (routes) van bijna 40 kilometer en nog eens vier kortere extra tours (A, B, C en D). De drie hoofdlussen en de vier extra tours lopen naadloos in elkaar over en je kan ze opsplitsen in verschillende etappes als je dat wenst. Er zijn meerdere parkeerplaatsen te vinden in verschillende dorpjes langsheen de routes en er is een groot aanbod aan accomodaties zoals campings, hotels, jeugdhergen, enz… Dit maakt het mogelijk om je vertrek- en aankomstpunten tussen de etappes zelf te kiezen. Het is dus mogelijk dat de uiteindelijke routes hier en daar wat afwijken van de officiële routes.
Afhankelijk van het gewicht van je rugzak doe je er goed aan om elke route op te splitsen in twee etappes. Dat laat je toe om voluit te genieten van de imposante landschappen om je heen, en geloof me, die zijn zéér indrukwekkend!
Ik heb afzonderlijke routebeschrijvingen gemaakt voor elke (extra) route die ik zelf heb gewandeld, aanklikbaar via onderstaande opsomming.
De extra tours (oranje) zijn dus korter dan de officiële rode routes en zijn zeer geschikt voor wandelaars die de regio eerst een beetje willen leren kennen, of als extraatje indien je de drie grote routes al hebt afgewerkt.
Persoonlijk deed ik de drie hoofdlussen in zes dagen (6 etappes) en nog eens 2 dagen voor Extra Tours B en C.
Extra Tours A en D zullen voor later zijn …
Route 1 (39 km)
De eerste route wordt gekenmerkt door rotspartijen, heerlijke bossen, weides, pittoreske dorpjes en kerkjes en uitzichten op het dal van de Sûre. De meeste wandelaars, inclusief ikzelf, starten in de bruisende stad Echternach, het toeristische hart van de regio. Ik parkeerde mijn wagen op de ruime en gratis parking langs de Rue des Bénédictins.
- Etappe 1: Echternach – Metzdorf (18,7 km, tentovernachting op Camping Deulux)
- Etappe 2: Metzdorf – Echternach (20,8 km, tentovernachting op Campingpark Echternacherbrück )
- Vallei van de Sûre
- Even genieten van de natuurgeluiden op de Liegebank
Route 2 (34 km)
Dit is zonder twijfel de meest indrukwekkende maar ook meest bezochte route van de hele trail. Je wandelt door het hart van ‘Klein Zwitserland’ tussen bijna onaardse rotsformaties zoals de Wollefsschlucht (Wolvenkloof), Labyrinth, Rittergang, Kuelscheier en Déiwëpetz. De laatste zijn de smalste passages van het Mullerthal. De Déiwëpetz is over een afstand van 50 m zo smal dat je er enkel zijdelings doorgeraakt. Niet simpel als je een stevige rugzak meedraagt want die moet af en moet je met één arm langs je heen meesleuren. Het is er bovendien pikdonker waardoor je een zaklamp nodig hebt (die van je smartphone moet ook lukken).
Niet voor mensen met claustrofobie dus. Ook luister je best eens goed voor je de kloof binnenstapt om te checken of er geen tegenliggers aankomen want in dat geval moet iemand onherroepelijk terug.
- Etappe 3: Mullerthal – Scheidgen (13,4 km, overnachting in hotel De la Station)
- Etappe 4: Scheidgen – Mullerthal (20,6 km)
Route 3 (40 km)
Dit is een zeer gevarieerde route met rotsen, beekvalleien, open landschappen, weides, bossen en kastelen. Het eerste deel van deze route, tussen Blumenthal en Beaufort, is naar mijn gevoel de minst aantrekkelijke van de hele trail met hier en daar wat saaie secties. Deel twee maakt dit gelukkig meer dan goed van zodra je Mullerthal nadert en de kenmerkende rotslandschappen en rivierpassages je dag goed maken. Vooral het idyllische stuk langs de Hallerbaach doet me terugdenken aan mijn wandelingen langs onze bekende Ninglinspo, maar deze Hallerbaach is toch nog een stukje avontuurlijker.
- Etappe 5: Blumenthal – Beaufort (21,5 km, tentovernachting op Camping Park Beaufort)
- Etappe 6: Beaufort – Blumenthal (18,5 km)
Extra Tour A (niet gelopen)
Extra Tour B
Dit is een relatief korte wandeling van ongeveer 13 kilometer, grotendeels door mooie bossen en langs uitgestrekte weidelanden. Ik startte iets ten noorden van Beaufort waar ik mijn wagen parkeerde op een kleine onverharde parkeerplaats langs de Route d’Eppeldorf. Ik volgde de trail tegen de klok in, eerst noordwaarts langs een oude steengroeve en de vallei van de Sauer tot in het piepkleine agrarisch dorpje Bigelbach en weer terug naar Beaufort waar ik me even vergaapte op het imposante middeleeuwse kasteel.
Extra Tour C
Van de vier extra tours in het Mullerthal is dit met zijn 9 km de kortste. De trail overlapt een klein stukje van hoofdroute 2.
Het vertrekpunt is het voormalige station van Bech. Voor mij een architecturaal hoogtepunt was de oude spoorwegtunnel (300 m lang) uit 1904 die nu deel uitmaakt van een fietsroute. Het fietspad verving de oude spoorlijn en is ook heerlijk om af te stappen.
Onderweg kom je bij het dorpje Altrier ondermeer langs een oude eik van minstens 500 jaar oud met een stamomtrek van maar liefst 7 meter. Ook indrukwekkende rotspartijen met sporen van neolithische groeven uit ca. 4000 voor Christus passeren de revue.
Extra Tour D (niet gelopen)
Markeringen
De drie officiële routes zijn overal duidelijk gesignaleerd door borden of stickers met de donkerrode ‘M’ en dit in beide wandelrichtingen.
De vier extra routes (A, B, C en D) worden gemarkeerd met hetzelfde symbool maar in het oranje.
Het is bijna onmogelijk om fout te lopen waardoor je niet echt een GPS-toestel nodig hebt, alhoewel zo’n toestel je natuurlijk wel nuttige info kan bijbrengen i.v.m. interessante bezienswaardigheden langs de route.
Kamperen in het wild
Het is officieel niet toegelaten om wild te kamperen of te bivakkeren, maar hier en daar lees je wel eens ervaringen van hikers die het wel doen. In de realiteit zou het getolereerd worden als je je plekje kiest tussen zonsondergang en zonsopgang en er niet langer dan één nacht blijft hangen. Ik heb het persoonlijk niet gedaan omdat ik in zo’n gevallen liever niet buiten de lijntjes kleur.
Gratis openbaar vervoer
Sinds 2020 wordt het openbaar vervoer in gans Luxemburg gratis aangeboden voor iedereen. Je hebt dus géén ticket meer nodig voor bus, trein en/of tram.
De buslijnen zijn zodanig ingericht dat Mullerthal-hikers op heel wat plekken in de buurt van de trail hun wandelingen kunnen starten of afronden.
De app ‘Mobiliteit.lu’ helpt je om de beste verbindingen te zoeken.
Of check de officiële website hieronder.
Overnachtingsmogelijkheden
Langsheen de trail vind je op strategische plekken campings, hotels, jeugdherbergen en B&B’s. Afhankelijk van de periode dat je er bent zullen deze niet altijd geopend zijn. Zo zal je merken dat al vanaf de herfst de meeste campings gesloten zijn. Ben je van plan om meerdere dagen uit te trekken, dan doe je er best aan om je overnachtingen vooraf in te plannen en te boeken. In het hoogseizoen doe je dit best ruim op voorhand want kamers worden erg snel volgeboekt.
Omdat het onbegonnen werk is om de hele lijst hier te vermelden vind je hieronder de link naar de officiële Mullerthal website waar alle accomodaties opgelijst staan.
Beste periode
De Trail is het ganse jaar door toegankelijk, maar het spreekt voor zich dat in het winterseizoen de meeste campings gesloten zijn. Je plant je startpunten en je etappes best goed op voorhand door te bekijken welke accomodaties al dan niet beschikbaar zijn.
De mooiste periodes zijn ongetwijfeld de lente en de herfst. Ze hebben elk hun zijn eigen charmes en het is vooral veel minder druk.
In het hoogseizoen (juli en augustus) moet je goed op voorhand reserveren want de regio is wellicht de populairste in Luxemburg.
Persoonlijk wandelde ik routes 1 en 2 + extra routes B en C in de herfst, gedeeltelijk in een mistige periode. Dat zag ik niet als een nadeel want de bossen zien er dan zeer feeëriek uit en de kleuren blijven intens. Het enige nadeel is dat de dagen flink korter worden en je wandeluren dus redelijk beperkt zijn.
Route 3 deed ik in de lente wanneer je de natuur in snel tempo ziet ontwaken en hier en daar al zeldzame flora kan bewonderd worden.
Natuurlijke waterbronnen zijn er overal langs de trail te vinden in de vorm van stromende beekjes, rivieren en heldere meren. Het water is kraakhelder, fris en proper en doorgaans zelfs meteen drinkbaar zonder filtering. Persoonlijk neem ik niet het risico om het ongefilterd te drinken omdat ons lichaam het simpelweg niet gewend is. Ik gebruikte een simpele waterfilter die je gemakkelijk in elke outdoorwinkel kunt vinden. Een plastic zakje vul je met rivierwater dat je vervolgens op de filter schroeft en uitperst in een drinkfles (bv. Nalgene). Dat gaat traag maar is zeer doeltreffend. Je kan natuurlijk ook altijd kiezen voor zuiveringstabletten als je dat verkiest maar dan moet je er een lichte chloorsmaak bijnemen.
Goed om weten is dat je ook drinkwater kunt nemen van de kraan bij het Oulanka bezoekerscentrum. Maar dat is voor zover ik weet de enige plek met kraanwater.
Officiële Mullerthal website
Het is ten zeerste aan te raden om de recentste info omtrent de trails te raadplegen. Er wordt namelijk af en toe ook gewerkt aan de trails en dan worden omleidingen voorzien. Ook het jachtseizoen kan wel eens een streep door de rekening trekken wanneer sommige secties verboden toegang worden.
Deze last-minute updates vind je altijd terug op de website.
