Na bijna 9 jaar lief en leed te hebben gedeeld met mijn trouwe Merrells (Chameleon 5) begonnen ze hier en daar toch wat last te krijgen van verouderingsverschijnselen en werd het tijd voor een upgrade. Ik wilde opnieuw een waterdichte schoen die geschikt was voor niet te extreme wandelomstandigheden en waarin mijn voeten in zomerse temperaturen niet te snel gingen oververhitten. En ja hoor… opnieuw viel mijn keuze op Merrell met de nieuwe Moab 3 Mid GTX.

Best verkochte wandelschoen ter wereld?

Dat is toch wat Merrell zelf schrijft op hun website.

Al meer dan tien jaar wordt de Merrell® Moab door wandelaars gekozen als er een keuze moet worden gemaakt en daardoor is hij de meest verkochte wandelschoen ter wereld.

De Moab lijkt dus een zeer populair model te zijn. Moab staat voor ‘Mother of al boots’.
Bescheiden zijn ze daar bij Merrell dus niet bepaald… maar of dit al dan niet terecht is moet ieder voor zichzelf maar uitmaken.

In de lente van 2022 werd de derde versie van het model gelanceerd waarin meer aandacht gegeven werd aan de zolen. De uitneembare binnenzool zou nog meer ondersteuning bieden dan zijn voorgangers. Een zachtere tussenzool moet zorgen voor meer demping en de Vibram buitenzool geeft meer grip. Bovendien maakt men meer gebruik van gerecyclede materialen.

Eerst een terugblik op de oude Chameleon 5 (Mid Ventilator GTX)

Mijn eerste paar Merrells heeft het toch bijna tien jaar volgehouden en ik gebruik ze nog steeds om te werken in de moestuin want comfortabel zijn ze nog steeds. De naden beginnen hier en daar los te laten en de beschermende rand aan de voorkant heeft ook zijn beste tijd gehad.

Zo zien ze er momenteel uit na bijna tien jaar gebruik.

Moab 3 Mid GTX, een lichte schoen voor zomerse omstandigheden

Meteen bij het passen viel me op dat de nieuwe schoen bijzonder licht en comfortabel rond mijn voet zat en daadwerkelijk door zijn bredere vorm aanzienlijk meer ademruimte biedt dan wat ik gewend ben. Merrell is er blijkbaar in geslaagd om deze luchtigheid te combineren met voldoende ondersteuning binnenin.
Het voelt aan alsof deze direct out of the box op het terrein kan zonder dat er ingelopen moet worden. Het is een aangename, luchtige schoen en toch erg stevig ontworpen met een buigzame Vibram-zool.

De Moab is géén bergschoen, dat mag wel even verduidelijkt worden. Deze is niet echt geschikt voor het zwaardere werk waarbij je gedurende meerdere dagen een zware rugzak gaat meesleuren op rotsachtig en/of alpien terrein. Het is een type A wandelschoen met halfhoge schacht voor weliswaar stevige wandelingen maar de zool is aanzienlijk zachter en buigzamer dan de B of C schoenen. Hierdoor zal je grote keien en oneffenheden bij lange wandelingen sneller als vervelend beginnen ervaren.

Nadruk op comfort

Door de heerlijke pasvorm en het hoge comfort kan je ten volle genieten van dagtochten met lichte rugzak.
De opvulling van de kraag en de tong is opvallend dik en zacht en de veters zorgen voor een uitstekende sluiting die zelfs met één knoop niet loskomt tijdens de wandeling. Dit kan ik niet zeggen van sommige andere schoenen waarin ik steevast twee knopen moet leggen om te voorkomen dat ze loskomen.
De neus biedt meer dan voldoende ruimte en het gaas brengt de nodige verluchting voor je tenen.

Waterdichtheid en bouwkwaliteit

In eerste instantie zou je kunnen denken dat het gaas ter hoogte van de tenen een negatieve invloed zou hebben op de waterdichtheid, maar dat blijkt nogal goed mee te vallen. Ik droeg de schoenen tijdens wandeltochten in zeer moerassige omstandigheden in de Schotse highlands waarbij ik meermaals tot mijn enkels wegzakte in het slijk. Mijn sokken bleven echter de ganse tijd droog.
Ook bij het oversteken van ondiepe waterlopen waarbij de schoen slechts heel kort ondergedompeld werd bleven de sokken droog. Daarbij mag je echter niet te lang treuzelen, want als de seconden wegtikken zal het gaas in elk geval water beginnen absorberen en krijg je alsnog natte voeten. Je kan dit eventueel wat opvangen door een goede impregneerspray te gebruiken.

Ik vermeld er toch nog even bij dat ik hier beschik over het premium GTX model, wat staat voor Gore-Tex en dus extra waterdichtheid.
Indien je voornamelijk wandelt in droge omstandigheden en je veel hinder ondervindt van zweterige of oververhitte voeten dan kies je toch best voor de versie zonder de Gore-Tex want dit laatste zal onvermijdelijk de verluchting in de schoen nadelig beïnvloeden ten voordele van de waterdichtheid.

De schoen is zeer stevig ontworpen met een binnenzool die als gegoten rond je voet past. De Merrell Air Cushion technologie in de hak regelt de schokabsorptie en stabiliteit en daarmee hebben ze bij mij alvast goed gescoord.
Op steile hellingen en afdalingen had ik nooit last van hielslip of vervelende wrijvingen.

Nieuwe Vibram samenstelling voor de zool

Merrell heeft ook gewerkt aan een nieuwe samenstelling voor de Vibram zool. Het rubber zou iets ‘kleveriger’ zijn en samen met de vernieuwde noppen extra grip bieden op rotsen en in slijkerige/glibberige omstandigheden.
Veel verschil heb ik echter niet opgemerkt met mijn vorige Merrells. Wel lijkt het me geloofwaardig over te komen dat de vernieuwde zool een langere levensduur zou kunnen hebben. Deze op mijn oude paar vertoont al aardig wat barstjes.

Kort gezegd: het is een uitstekende zool maar niet voor serieuze hikingtochten in hooggebergtes.

Constructie

• Waterdicht GORE-TEX membraan houdt de schoen vrij goed waterdicht terwijl het ademend vermogen overeind blijft.
• Bovenwerk van varkenssuèdeleer en ademend mesh.
• Beschermende en slijtvaste rubberen hiel- en neuskap.
• Voering van 100% gerecycled ademend mesh.
• Kinetic Fit™ ADVANCED uitneembaar voorgevormd voetbed met versterkte hieldemping voor gemiddelde ondersteuning.
• Merrell Air Cushion in de hiel absorbeert schokken en voegt stabiliteit toe.
• De Super Rebound Compound biedt een duurzame schokabsorptie in de hiel om draaiing van de voet te helpen verminderen en een moeiteloze overgang naar de middenvoet mogelijk te maken.
• De Vibram® TC5+-buitenzool biedt uitzonderlijke tractie voor multisportactiviteiten in de buitenlucht. Exclusief samengesteld voor Merrell.

Pro

• Uitstekende prijs/kwaliteit verhouding. Ik betaalde net geen 160 euro. Hiervoor krijg je een stevige, redelijk waterdichte schoen die zijn degelijkheid al tien jaar heeft bewezen (3e generatie).
• Uitstekende ‘out of the box’ pasvorm die als gegoten aanvoelt. In mijn geval geen inlooptijd nodig.
• Bovenwerk van varkenssuèdeleer en ademend mesh.
• Zeer hoog comfort door dikke en zachte vullingen.
• Ruime voorvoet met veel ademruimte. Geen wrijvingsproblemen.
• Uitstekende veters.
• Zeer geschikt voor wandelaars die – zoals ik – aangepaste steunzolen gebruiken.
• Licht gewicht: 980 gram.

Contra

• Niet geschikt voor zwaardere trektochten wegens minder robuuste/stijve zool en afwerking.
• Gemiddelde waterdichtheid door het gebruik van suède en mesh in de neus.
• Het Gore-Tex membraan gaat ten koste van de verluchting, dus zal je een overweging moeten maken wat het belangrijkst is: waterdichtheid of ademend vermogen.

Conclusie

Deze Moab 3 Mid GTX is een uitstekende keuze voor ervaren wandelaars en lichte backpackers. Voor de vrij lage prijs van net geen 160 euro krijg je heel veel schoen. Stevig gebouwd, ondersteunend, goed waterdicht en zeer comfortabel.
Het is een mooie en budgetvriendelijke keuze voor eenvoudig tot halfzwaar terrein (zoals bvb. in onze Ardennen). Ben je zinnens om meer technisch terrein te betreden zoals hooggebergtes, dan ga je beter voor meer robuuste (en dus ook veel duurdere) modellen.