Roadtrip Schotland: Speyside, 2 distilleerderijen in de kijker

Laatste update:

Zoals jullie intussen al wel weten ben ik een fan van Schotse single malt whisky en daarom hoeft het niet te verbazen dat ik van de gelegenheid gebruik maakte om twee distilleerderijen te bezoeken: GlenAllachie en Glenfarclas. Beide staan bekend om hun leerrijke en uitgebreide rondleidingen. Voor diegenen die nog nooit zo’n distilleerderij van binnen gezien hebben komt dit goed uit, want ik maakte een reeks interessante foto’s.

GlenAllachie

De GlenAllachie Distillery, gelegen aan de rand van Aberlour in de Speyside-regio, is een relatief jonge speler in de wereld van Schotse whisky, maar met een rijke geschiedenis en een groeiende reputatie. Opgericht in 1967 door Mackinlay McPherson, een dochteronderneming van Scottish & Newcastle Breweries, was de distilleerderij oorspronkelijk gericht op het produceren van whisky voor blended merken. Pas in 2017 begon GlenAllachie aan een nieuw hoofdstuk toen het werd overgenomen door een onafhankelijke groep onder leiding van Billy Walker, een bekende naam in de whiskywereld. Dit markeerde het begin van een heropleving, waarbij de focus verschoof naar single malts en het creëren van whisky’s met een unieke, ambachtelijke signatuur.

  • GlenAllachie Distillery
    GlenAllachie

Economische impact en groei

Sinds de overname in 2017 heeft GlenAllachie indrukwekkende stappen gezet in de whisky-industrie. Het merk heeft meerdere prijzen gewonnen, waaronder de prestigieuze “Scottish Whisky Distillery of the Year” in 2019. Met de toenemende vraag naar premium single malts, heeft GlenAllachie een solide plek verworven in zowel binnenlandse als internationale markten. De distilleerderij produceert jaarlijks ongeveer 4 miljoen liter alcohol, waarvan een deel nog steeds wordt gebruikt in blends, maar het grootste deel wordt gereserveerd voor hun eigen single malt releases. Dit heeft niet alleen geleid tot economische groei voor GlenAllachie zelf, maar ook een impuls gegeven aan het lokale toerisme in Speyside, waar whiskytoerisme een belangrijke bron van inkomsten is.

Het ambachtelijke distilleerproces

Bij GlenAllachie staat kwaliteit boven kwantiteit, en dit is te zien in hun traditionele distilleerproces. Het proces begint met het gebruik van lokaal geteelde gerst en water uit de nabijgelegen Ben Rinnes, een berg die bekend staat om zijn zuivere waterbronnen. De gerst wordt gemout en gefermenteerd in houten washbacks, wat zorgt voor een unieke, rijke smaak. Het distilleren gebeurt in koperen pot stills, die bijdragen aan de volle en fruitige smaakprofielen waar GlenAllachie bekend om staat.

Na het distilleren wordt de whisky gerijpt in zorgvuldig geselecteerde vaten, zoals sherry, bourbon, en wijnvaten, waarbij Billy Walker en zijn team veel aandacht besteden aan het rijpingsproces. Dit resulteert in complexe smaken, van rijke chocolade- en honingtonen tot gedroogd fruit en specerijen. GlenAllachie experimenteert ook met speciale vatrijpingen, zoals Pedro Ximénez- en Madeira-vaten, om unieke expressies te creëren die whiskykenners blijven verrassen.

  • GlenAllachie Distillery
  • GlenAllachie Distillery
  • GlenAllachie Distillery
  • GlenAllachie Distillery
  • GlenAllachie Distillery
  • GlenAllachie Distillery
  • GlenAllachie Distillery

Bezoeken

Voor whiskyliefhebbers is GlenAllachie een interessante met rondleidingen die een kijkje bieden in het distilleerproces en proefruimtes waar je kunt genieten van hun bekroonde whisky’s. Er zijn 6 verschillende soorten rondleidingen en/of proeverijen waaruit je kunt kiezen, allen met een specifieke focus en prijs.
Ben je met de auto dan krijg je de proevertjes mee in kleine flesjes.

The Glenallachie Distillery
Aberlour, Moray, AB38 9LR
+44(0)1340 872547
E-mail: [email protected]

Glenfarclas

Glenfarclas is de tweede distilleerderij waar ik een rondleiding boekte. Een stuk diepgaander als die bij GlenAllachie, met ook toegang tot de indrukwekkende warehouses. Ze ligt in het midden van de Highlands, aan de voet van Ben Rinnes en staat bekend om zijn rijke traditie en uitzonderlijke single malt whisky’s.
Glenfarclas is één van de zeldzame onafhankelijke distilleerderijen in Schotland die nog steeds in familiebezit is. Ze weigeren al zes generaties hardnekkig om het pad van de massaproductie in te slaan en houden vast aan traditionele waarden en uitmuntendheid. Hun filosofie is gericht op de lange termijn en er wordt voor gezorgd dat er steeds voldoende whisky-voorraden liggen te rijpen voor de volgende generatie om te verkopen. Ze beschikken hierdoor over zeer oude voorraden waarbij de prijzen nog relatief laag worden gehouden.

Historische achtergrond

De naam “Glenfarclas” betekent “Vallei van het Groene Grasland” in het Gaelic, wat het rijke landschap rond de distilleerderij goed beschrijft. Glenfarclas werd opgericht in 1836, maar kwam in 1865 in handen van John Grant, wiens familie de distilleerderij tot op de dag van vandaag bezit. Dit maakt Glenfarclas één van de oudste door een familie beheerde distilleerderijen in Schotland.

Tijdens de moeilijke jaren van de economische depressie in de jaren 1930 en de moeilijke tijden na de Tweede Wereldoorlog, wist de familie Grant het bedrijf overeind te houden, grotendeels dankzij hun vooruitziende blik en vasthoudendheid. Dit familiebeheer heeft geleid tot een consistente kwaliteit en een diepe betrokkenheid bij traditionele productiemethoden.

Economische bijdrage en productie

Glenfarclas produceert jaarlijks ongeveer drie miljoen liter whisky en beschikt over één van de grootste traditionele dunnage warehouses in Schotland, waar duizenden vaten liggen te rijpen. Het merk staat bekend om zijn gebruik van sherryvaten, die de whisky’s een volle, rijke en complexe smaak geven.

Een van de belangrijkste economische aspecten van Glenfarclas is het toerisme. De distilleerderij verwelkomt jaarlijks duizenden bezoekers, wat bijdraagt aan de lokale economie. Daarnaast is Glenfarclas een belangrijk exportproduct, met whisky die geliefd is in markten als de Verenigde Staten, China en Europa.

De Glenfarclas-range omvat whisky’s van verschillende leeftijden, van de populaire 10- en 12-jarige expressies tot zeldzame en exclusieve bottelingen van 40 jaar en ouder. De whisky’s worden gekenmerkt door hun rijke sherry-smaken, gedroogd fruit en een hint van kruiden. De Glenfarclas 105, een krachtige cask strength whisky, is een favoriet onder liefhebbers die op zoek zijn naar een intense smaakervaring.

Bezoeken

Je hebt de keuze uit 4 ervaringen, gaande van tours voor beginners tot diepgaande ervaringen voor toegewijde liefhebbers. Die laatste categorie moet er dan wel wat voor over hebben want zo’n ‘1950s Family Cask Experience’ kost maar liefst meer dan £500 (600 euro) !

Ik boekte de classic tour één dag op voorhand via de website. Toen ik me in het prachtige bezoekerscentrumd aanbood merkte ik tot mijn verbazing dat er slechts drie bezoekers waren (mezelf incluis). Dat is goed, want dat creëert een meer intense en persoonlijke atmosfeer.
Onze gids was de charismatische Donna McIntosh, een vrouw met meer dan 25 jaar ervaring binnen Glenfarclas. Ze praat rustig, met veel expertise en met volle overtuiging over het familiebedrijf en het product, en met haar scherpe tong en gevatte Schotse humor zorgt ze ervoor dat we de ganse tour met een glimlach op het gezicht rondlopen.

Glenfarclas Distillery
Ballindalloch, Banffshire,
AB37 9BD, Scotland
+44 (0) 1807 500345
E-mail: [email protected]

Hoogtepunten van deze roadtrip

Omwille van de leesbaarheid werd dit verslag opgesplitst in verschillende trajecten, met daarin alle respectievelijke hoogtepunten.
Trajectverslagen komen er geleidelijk aan. Stay tuned…